RPMI 1640培養基以研發地點羅斯韋爾公園紀念研究所（Roswell Park Memorial Institute. RPMI）命名，1640為培養基代號。它是McCoy's 5A培養基的改進型，使用碳酸氫鹽緩沖系統。RPMI 1640培養基初期開發用于人白血病細胞的懸浮或單層培養，后來被發現也適用于多種哺乳動物細胞，包括HeLa、Jurkat、MCF-7、PC-12、PBMC、星形膠質細胞和癌細胞，尤其適用于懸浮細胞的培養，是使用較多培養基之一。
RPMI 1640培養基與其它培養基的區別在于含有還原型谷胱甘肽和高濃度的維生素。RPMI 1640培養基含有EMEM和DMEM中沒有的生物素、維生素B12和對氨基苯甲酸，以及高濃度的氯化膽堿和肌醇。
酚紅在培養基中被用來作為PH值的指示劑，PH值低時培養基呈黃色，PH值高時培養基呈紫色，PH值7.2～7.4時為紅色，適合細胞培養。但酚紅可以模擬固醇類激素（特別是雌激素）的作用，因此在培養雌激素敏感的細胞（如乳腺組織）時，使用不含酚紅的培養基。另外，酚紅還對流式細胞分析存在一定的干擾，在一些無血清培養基的配方中酚紅還會干擾鈉-鉀平衡。

本產品含有：D-葡萄糖、L-谷氨酰胺。
不含有：酚紅、丙酮酸鈉、HEPES。

聲明：本產品供科學研究和生產使用，用于組織和細胞的體外培養。禁止臨床使用。